Y a-t-il une différence entre digital et numérique ?

Digital ou numérique ? Telle est la question ! Les deux mots désignent des éléments en relation avec les domaines de l'informatique, de la communication et de la technologie. Néanmoins, il existe quelques subtilités qui permettent de dissocier les deux termes. Découvrez les éléments de différenciation.

Dans le dictionnaire Le Petit Littré, le terme digital est défini comme suit : « Qui appartient aux doigts. Qui se fait au moyen des chiffres ». Cette définition est très éclairante. Elle rapporte le digital aux doigts, utilisés notamment pour interagir avec les smartphones et aux chiffres, base des logiciels et des applications.

Le digital se rapporte aux appareils connectés qu'on utilise avec les doigts, grâce aux technologies tactiles. Il fait référence à l'usager dans sa relation avec la technologie numérique. Dans la communication marketing, digital est un anglicisme exploité par les agences de communication. Il se rapporte à la communication à travers divers supports non matériels, donc numériques.

Le Petit Littré définit le terme numérique de la manière suivante : « Qui fonctionne à partir de la technologie numérique. Procédé fondé sur la technologie numérique. » Le numérique est bâti à l'opposé de l'analogie. Il évoque une relation étroite avec les technologies.

Dans un sens mathématique, le numérique évoque la différence entre l'algèbre et l'arithmétique. Il concerne le traitement informatique et le calcul. Il renvoie ainsi inéluctablement aux technologies.

Pour les développeurs et les programmateurs, il est important d'utiliser les bons termes, même si numérique et digital sont étroitement imbriqués. Il n'est pas possible de parler d'un logiciel numérique sans aborder sa dimension digitale. D'ailleurs, tout dispositif digital a recours à la technologie numérique.

Le terme digital est profondément ancré dans l'univers du webmarketing. D'ailleurs, il est commun de parler de marketing digital. À l'inverse, il est courant de parler de technologies numériques pour définir les outils grâce auxquels sont déployées les stratégies webmarketing. Il est ainsi courant de parler de communication digitale.

Toutefois, dans une perspective générale, le mot digital tend à se généraliser au détriment du mot numérique, sans différentiation pour les éléments qu'ils définissent.

Pour conclure, la distinction entre digital et numérique relève du contexte. Le mot digital fait référence aux utilisateurs ainsi qu'à leur usage des technologies. Le terme numérique, quant à lui, est utilisé pour parler du monde de l'informatique.